ライカはごく初期のモデルからレンズ交換が可能なカメラだった。旧型ライカの標準レンズだけでも、ごく少量作られたライツ・アナスチグマット50mmf3.5、エルマー50mmF3.5、ズマール50mmF2、ズミタール50mmf2、ズマリット50mmF1.5、そしてズミクロン50mmF2の六つが上げられる。
ライツ標準レンズの大きな特徴はズマリットとズマールの一部を除いてすべてが撮影時にレンズ先端を引き出して使う沈胴タイプである。これはレンズの一部が撮影時以外は胴体に格納されきわめて携帯性の高いカメラを形成していることだ。
中でもエルマー50mmF3.5は明るさがF3.5と少し暗い分、小型軽量でスナップ撮影には威力を発揮する。設計に無理が無くシャープで階調豊かなネガを作り出すことで知られている。エルマーはどの時代にも性能のいいライカ標準レンズとして君臨していた。写真のエルマーは昭和７年頃のニッケル鏡胴のレンズであるが今でも素晴らしい描写をする。
1956年に旧型ライカ最終機IIIFにズミクロン50mmF2が付けられた。当時の明るいレンズは、開放ではフレアが多くあまい描写のレンズが多かったが、この沈胴ズミクロンは6群8枚構成で空気レンズを採用したいわれる開放からのシャープでコントラストの高い像で知られ、F5.6に絞った時の解像度はその後も破られることがなっかと言われている、ライツレンズを不動の人気に押し上げた伝説のレンズである。後のM型ライカではズミクロン50mmF2が標準レンズとなった。もっと明るいF1.4のズミルクスやF1.0のノクチルクスも登場してくるが人気はズミクロンF2にあった。
ライカはレンズ交換が可能なカメラなので標準レンズ以外に数々のワイド、望遠、マクロレンズがあることは言うまでもない。